Les Équipes Notre-Dame et les grâces du sacrement de mariage

Les Équipes Notre-Dame et les grâces du sacrement de mariage 1

Fidélité au charisme fondateur et attention portée aux situations nouvelles

Catherine et Christophe Bernard, père Louis de Raynal

Les foyers aspirant à une vie intégralement chrétienne et qui ont fondé les Équipes Notre-Dame "veulent que leur amour, sanctifié par le sacrement de mariage, soit une louange à Dieu, un témoignage aux hommes leur prouvant avec évidence que le Christ a sauvé l’amour, et une réparation des péchés contre le mariage". Ceci est affirmé dans la Charte des Équipes Notre-Dame. 2 Le père Caffarel n’a eu de cesse de faire découvrir la beauté du sacrement de mariage ainsi que les grâces innombrables qu’il produit. Ce sont ces grâces qui sont partagées en Équipe Notre-Dame. Avant d’entrer dans cette pensée, lisons le Catéchisme de l’Église catholique et le pape François :

"De même que Dieu prit autrefois l’initiative d’une alliance d’amour et de fidélité avec son peuple, ainsi, maintenant, le Sauveur des hommes, Époux de l’Église, vient à la rencontre des époux chrétiens par le sacrement de mariage (GS 48, § 2)." Il reste avec eux, il leur donne la force de le suivre en prenant leur croix sur eux, de se relever après leurs chutes, de se pardonner mutuellement, de porter les uns les fardeaux des autres (cf. Ga 6, 2), d’être "soumis les uns aux autres dans la crainte du Christ" (Ep 5, 21) et de s’aimer d’un amour surnaturel, délicat et fécond. Dans les joies de leur amour et de leur vie familiale, il leur donne, dès ici-bas, un avant-goût du festin des noces de l’Agneau. 3

Il est donc certain que "le sacrement de mariage n’est pas une convention sociale, un rite vide ni le simple signe extérieur d’un engagement". Le sacrement est un don pour la sanctification et le salut des époux, car "s'appartenant l'un à l'autre, ils représentent réellement, par le signe sacramentel, le rapport du Christ à son Église. Les époux sont donc pour l’Église le rappel permanent de ce qui est advenu sur la croix. Ils sont l'un pour l'autre et pour leurs enfants des témoins du salut dont le sacrement les rend participants ». 4

Ce sacrement a ceci de caractéristique que son sujet n'est pas l'individu comme dans les autres sacrements, mais le couple en tant que couple.

Pour le père Caffarel, le sacrement de mariage est fondamental pour le couple et la famille : "Chaque fois que l'on veut approfondir un aspect de la vie du couple ou de la famille, il faut revenir à l'enseignement de l'Église sur le sacrement de mariage. En effet, il fonde, il consacre, il sanctifie cette petite société, unique en son genre, que forment l'homme et la femme mariés. Et c'est la seule institution naturelle qui jouisse du privilège d'entrer dans l'ordre de la grâce, d'être rattachée, en tant que telle, au Corps mystique… Le couple, lui, branché sur le Corps Mystique, devient comme une ramification, un organe de ce Corps, dont la vie le pénètre, et le porte. 5" Le sacrement de mariage est essentiel, en effet : "Le couple chrétien est changé en un autre couple… d’un mot, il est cellule d’Église. Et cette transmutation, inaugurée le jour de la réception du sacrement, s’opère peu à peu tout au long de l’existence du couple." 6

Cette transformation se produit sous l’effet de la grâce.

"La grâce est présente totalement dès le point de départ du sacrement de mariage et la mission de perfection à laquelle sont convoquées les Équipes est de s’y livrer dans un abandon toujours plus grand. Il y a un enjeu de salut de l’amour des conjoints : mobiliser toujours plus la grâce du mariage pour continuer de grandir dans ce don. Grâce de purification, grâce de transfiguration, la grâce sacramentelle du Mariage est enfin une grâce de fécondité. […] La grâce du mariage, leur donne le cœur de Dieu, les mains de Dieu, pour façonner de jour en jour ce chef-d’œuvre : un enfant semblable à son Enfant". 7

Pour le père KLING, "La grâce la plus inestimable est en son centre l’amour conjugal fidèle ; il est appelé à se diffracter en une étonnante fécondité d’amours variés (enfants, proches, amis, etc.). La crise contemporaine du mariage n’en met que plus en valeur la rareté et le prix. 8"

Le père Caffarel insiste sur la foi des époux comme condition de cette fécondité : "Croire à la pérennité du couple, formé de deux époux irrévocablement fidèles l’un à l’autre, n’est donc pas une rêverie sentimentale, mais bien une conviction de foi solidement fondée sur la révélation divine et l’enseignement traditionnel de l’Église." 9

Ainsi le fondement même du mouvement des Équipes Notre-Dame, mouvement d’Église, ainsi que de chaque équipe Notre-Dame, est d’être constitué de couples unis par le sacrement de mariage et fidèles à leur conjoint. Accueillir au sein d’une équipe ou du mouvement un couple qui n’est pas uni sacramentellement modifie la nature profonde de l’équipe et du mouvement des Équipes Notre-Dame.

Il s’agit, dans l’esprit des Équipes Notre-Dame, de laisser le Christ agir du dedans par la grâce du mariage, et de créer un lieu de ressourcement, l’équipe, permettant de favoriser un élan missionnaire qui s'épanche au-dehors jusqu’aux périphéries.

Scellé d'une alliance originelle et régénéré dans le Christ, l’amour des conjoints se révèle une des missions privilégiées dont Dieu se sert pour réaliser son grand projet de Salut du monde. Il est, comme le dit Paul, au service de l’union du Christ et de l’Église (cf. Eph 5, 32). Ainsi, et fortifiés par leur vie d’équipe, les équipiers Notre-Dame sont alors appelés à être missionnaires et à répondre à l’appel pressant du pape François envers les jeunes couples mais aussi envers les familles blessées 10.

Portées par ce souffle missionnaire, les Équipes Notre-Dame ont mis leur pédagogie à la disposition des couples à travers deux propositions : le parcours Tandem Couple, et un cheminement au sein des Équipes Reliance en proposant une formation pour les couples accompagnateurs de ces équipes (Tandem Couple ou Reliance). Une nouvelle proposition, dont la dénomination reste à trouver, est en cours d’élaboration. Elle vise à permettre aux couples dont les membres sont âgés de quarante ans et plus, c’est-à-dire ayant une certaine expérience de la vie conjugale, et qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas entrer aux Équipes Notre-Dame, d’utiliser, de façon coordonnée, une pédagogie proche de celle du parcours Tandem Couple et de bénéficier de certains outils des Équipes Notre-Dame.

L’objectif étant toujours de pouvoir « aller jusqu’au bout des engagements de notre baptême » et de pouvoir toujours mieux "vivre pour le Christ, avec le Christ, par le Christ". 11

Nous confions le mouvement des Équipes Notre-Dame et ses diverses propositions à Notre-Dame, notre mère à tous, afin qu’elle nous guide dans nos actions et nous permette, avec ceux qui ont été mis sur notre route, de collaborer à l’œuvre de Dieu et de servir les hommes.

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1 Document rédigé à partir du thème 2020-2021 des Équipes Notre-Dame écrit par le Père Dominique-Raphaël KLING, o.p.

2 Charte des Équipes Notre-Dame, 1947

3 Catéchisme de l’Église catholique § 1 642

4 Pape François, Amoris Laetitia §72

5 Henri CAFFAREL, L’Anneau d’Or n° 98, p. 132

6 Henri CAFFAREL, L’Anneau d’Or, n° 111-112, p. 231

7 Henri CAFFAREL, L’Anneau d’Or n° 27-28, p. 221-222

8 Père KLING, Thème END 2020-2021, Chap. 7, Le foyer apôtre, § 2 Richesses humaines et richesses de grâces

9 Henri CAFFAREL, L’Anneau d’Or, Compagnons d’éternité, Lettre des END, déc. 1987, p. 13

10 Pape François, Discours aux Équipes Notre-Dame, Rome, 10 septembre 2015 : "… j’invite les couples, fortifiés par la rencontre en équipe, à la mission… je vous invite aussi à vous engager, si cela est possible, de manière toujours plus concrète et avec créativité sans cesse renouvelée, dans les activités qui peuvent être organisées pour accueillir, former et accompagner dans la foi notamment les jeunes couples, avant comme après le mariage. Je vous exhorte aussi de continuer à vous faire proches des familles blessées, qui sont si nombreuses aujourd’hui… Enfin je ne peux qu’encourager les couples des Équipes Notre-Dame à être instruments de la miséricorde du Christ et de l’Église envers les personnes dont le mariage a échoué".