Mai mois de Marie

La bonne nouvelle est arrivée le 23 mars 2026 : l’Eglise a déclaré le père Caffarel vénérable, c’est une joie profonde pour nous, équipiers des Equipes Notre-Dame. Cette newsletter va s’en faire largement l’écho. 

Mais au fait, pourquoi ce nom d’Equipes Notre-Dame ? En cette fin du mois de mai, traditionnellement dédié à la Vierge Marie, laissons le Père Caffarel nous raconter la genèse du nom de notre mouvement, dans la Lettre mensuelle des équipes Notre-Dame de Mai 1949.

« NOTRE-DAME : Vous êtes-vous jamais demandé quand et pourquoi nos équipes de foyers se sont placées sous le patronage de Notre-Dame ?

La première équipe, avant-guerre, n’avait pas eu l’idée de prendre une dénomination. À vrai dire, un jour où il lui fut demandé de joindre son témoignage à celui d’autres groupes de foyers, force lui fut bien de prendre un nom, que du reste j’avoue avoir oublié. Les équipes fondées aussitôt après l’armistice négligèrent de prendre un état-civil. Avant tout, il fallait trouver sa forme et vivre. Et puis, il faut bien le dire, on craignait la petite chapelle. On était des foyers chrétiens se réunissant pour chercher le Christ : pourquoi s’inquiéter d’autre chose ?

En fait, ça a mal tourné. Nous aurions pu le prévoir. Tout ce qui existe a besoin d’un nom pour être désigné ; alors, puisque nous n’en prenions pas, on nous en donna un… et quelle ne fut pas ma surprise d’entendre parler… des groupes Caffarel ! ça ne m’émut guère ; j’y voyais une bonne farce. Mais il fallut me rendre à l’évidence : l’appellation se généralisait. Il est vrai que certains, plus discrets, se contentaient de parler des “équipes C.” C’était encore trop ! Il fallait à tout prix couper court. Et pour cela, donner aux équipes le patronage d’un saint un peu plus… classique… et authentique !

C’est alors que je fis le geste de Péguy prenant ses enfants et les mettant dans les bras de la Vierge.

« … tout tranquillement dans les bras de celle qui est chargée de toutes les douleurs du monde. Depuis ce temps-là tout marchait bien. Naturellement. Comment voulez-vous que ça marche autrement Que bien. Puisque c’était la Sainte Vierge qui s’en mêlait, Qui s’en était chargée… Pendant que lui, qui les avait remis, il s’en allait la tête libre et les yeux clairs. Comme un homme qui a fait un bon marché… Comme un homme qui vient d’échapper à un grand danger » ! (Péguy – Le Porche du Mystère de la deuxième vertu).

Et voilà pourquoi nos équipes sont les “Équipes NOTRE-DAME”.

Je serais navré que vous ne fassiez pas plus attention à ce patronage qu’on ne cherche une intention mystique dans les enseignes “Librairie Notre-Dame”, “Hôtel Notre-Dame”, “Garage Notre-Dame” qui prolifèrent un peu partout dans nos villes de France.

Vous vous groupez pour chercher le Christ, l’imiter, le servir. Vous n’y parviendrez pas sans guide. Et il n’en est pas de meilleur que la Vierge.

Je voudrais que dans nos Équipes, on s’exerce à la foi en la toute-puissante tendresse de la Vierge, que chaque foyer éprouve cette confiance et cette sécurité qui habitent le cœur des petits quand leur mère est là. Je voudrais que ce soit là une de nos notes caractéristiques. Alors j’aurais grande assurance pour l’avenir.

« Et elle les avait pris en tutelle et en charge. Et en commande pour l’éternité ». (Péguy) 

Alors les Équipes seront protégées contre l’intellectualisme et l’esprit critique – c’est là un des premiers bienfaits de l’intimité du chrétien avec la Vierge. Les cœurs seront gardés dans l’humilité : qui pourrait faire le malin auprès de Notre-Dame ? L’amour fraternel régnera : il en est toujours ainsi quand la mère est au milieu des enfants… Alors la source de joie ne tarira pas, puisque la “Cause de notre joie” sera avec nous !

[…] Que l’ensemble de nos Équipes soit une cathédrale à la gloire de Notre-Dame. Puissions-nous y travailler avec le vigoureux enthousiasme des bâtisseurs du Moyen-Âge !

Henri Caffarel »